Aprender a leer en braille es una habilidad fundamental para las personas ciegas o con dificultades visuales. No solo les abre una ventana al mundo exterior y a la cultura, sino que les da también mayores oportunidades educativas y de inserción en el mercado laboral. Sin embargo, a menudo los recursos para aprender este sistema de lectura son demasiado caros o ineficaces, lo que dificulta que muchas personas tengan acceso a este recurso, sobre todo en países con menores recursos económicos.
¿Puzzles 3D para aprender braille?
Un dispositivo digital de lectura en braille puede costar en torno a 1.000 €, por lo que para muchas personas en esta situación es algo casi inalcanzable. En su lugar se recurre normalmente a otros métodos de enseñanza que a menudo son ineficaces o están obsoletos, por lo que dominar esta habilidad se vuelve más difícil.
Un recurso educativo económico y accesible
Sin embargo, el desarrollo con impresión 3D de proyectos como el de este caso de estudio, los puzzles 3D para aprender braille pueden fabricarse a través de impresoras 3D demostrando que con el ingenio se pueden sortear muchos obstáculos económicos que parecían insalvables y que ponen a disposición de miles de personas un valioso recurso educativo que puede suponer un cambio radical en sus vidas. Se trata del rompecabezas braille de Fittle hecho con impresoras 3D de Ultimaker. Puzzles 3D para aprender braille
Fittle es el primer rompecabezas braille impreso en 3D, fruto de la colaboración de un equipo de diseñadores y especialistas oculares: la diseñadora india Tania Jain; el instituto oftalmolófico líder en la India LVPEI, la empresa alemana de juguetes educativos Ravensburger, y el el grupo de comunicación global independiente Serviceplan.
Cada puzzle está dividido en piezas que al juntarse forman las letras de una palabra y un objeto. Las piezas además están diseñadas con un hueco en su interior para minimizar el uso de material. A la hora de encontrar el mejor diseño antes de la fase de producción también hubo una fase previa de testeo, en la que usuarios ciegos aportaron sus comentarios acerca de los primeros prototipos, lo cual fue también posible gracias al bajo coste de esta fase de prototipado con el uso de la impresión 3D. A día de hoy existe una colección completa y en constante crecimiento de formas Fittle, diseñadas para ser impresas en3D y distribuidas en la India.
La fiabilidad de Ultimaker, clave
Las impresoras escogidas para este proyecto fueron las del modelo Ultimaker 2+, por su equilibrio entre precio, calidad y facilidad de uso. El prototipo original de Fittle se hizo con madera, por lo que hacía falta una solución más económica para hacer realmente accesible este producto para toda la población. La solución, después de experimentar con otras soluciones industriales de fabricación aditiva y con otras impresoras baratas de menor fiabilidad, fue la impresión 3D con tecnología de extrusión de plástico (FFF) ofrecida por Ultimaker.
Con las impresoras de Ultimaker, Fittle puede satisfacer la demanda imprimiendo en 3D los rompecabezas, que luego distribuye a los centros regionales de LVPEI, donde se entregan personalmente a los estudiantes de braille. El impacto de esta acción es incontestable. Con un presupuesto de 10.000 € Fittle podría haber adquirido cuatro lectores digitales de braille o 200 libros, mientras que con esa misma inversión puede cubrir el coste de la impresora y además repartir 16.000 rompecabezas 3D.